De voetballegende van Oldambt: het verhaal van Arie Haan
Het WK voetbal van 2026 is nog maar een paar weken van ons verwijderd en de spanning stijgt wereldwijd, ook in Nederland. Oranjefans zullen hun wekker vroeg moeten zetten om alle wedstrijden van het Nederlands elftal te kunnen volgen, maar zij kunnen ook gebruikmaken van een Unibet bonuscode als zij een gokje willen wagen op de actie tijdens dit wereldkampioenschap.
Hoewel het grootste deel van het land zich richt op wat er komen gaat, is dit voor de inwoners van Oldambt hét moment om stil te staan bij het verhaal van één specifieke man. Hij is misschien wel het meest bekend om zijn verwoestende afstandsschot namens Oranje op het WK van 1978 en het feit dat hij samenspeelde met legendes als Cruijff en Rep. Deze icoon is afkomstig uit een dorp in Oldambt waar de meeste mensen buiten de regio waarschijnlijk nog nooit van hebben gehoord.
Wie is Arie Haan?
Arie Haan werd in 1948 geboren in Finsterwolde, tegenwoordig onderdeel van de gemeente Oldambt. Al op jonge leeftijd was hij bezeten van het spelletje; op zevenjarige leeftijd meldde Haan zich aan bij de lokale club WVV Winschoten, zonder dat zijn ouders daarvan wisten.
Op 17-jarige leeftijd verliet hij zijn geboortegrond om zich aan te sluiten bij Ajax, destijds én nu nog steeds de topclub van Nederland. Hij stond vooral bekend om zijn veelzijdigheid en zijn onverzettelijkheid op het veld. Haan speelde op verschillende posities in de verdediging en op het middenveld en vormde de ruggengraat van het Ajax dat tussen 1971 en 1973 drie keer op rij de Europa Cup I won. Daarnaast sleepte hij talloze nationale prijzen in de wacht, waaronder de legendarische ‘treble’ in 1972: de landstitel, de KNVB Beker en de Europa Cup I in één enkel seizoen.
Arie Haan en het WK
Hoewel Haan door de fans in Amsterdam met veel liefde wordt herinnerd, geniet hij landelijke bekendheid door zijn tijd bij het Nederlands elftal. Hij maakte deel uit van de veelgeprezen ‘Gouden Generatie’ van de jaren zeventig, aangevoerd door voetballegende Johan Cruijff, die twee opeenvolgende WK-finales bereikte.
Haan is wereldberoemd om zijn doelpunt tegen Italië tijdens het WK van 1978, dat hij van ruim dertig meter afstand laat in de wedstrijd binnenschoot. Dit doelpunt bezorgde Nederland de overwinning en een plek in de finale. Zijn andere treffer in dat toernooi was minstens zo indrukwekkend: een pegel in het 2-2 gelijkspel tegen West-Duitsland. Helaas voor Haan en Oranje eindigden beide toernooien in een hartverscheurende nederlaag in de finale; de eerste tegen West-Duitsland in 1974 en vier jaar later tegen Argentinië.
Het leven na het voetbal
Na het beëindigen van zijn actieve carrière met een overvolle prijzenkast, bouwde Haan een langdurige loopbaan op als trainer. Hij leidde diverse clubs en nationale elftallen verspreid over Europa, China, het Midden-Oosten en Afrika. Zo was hij onder meer bondscoach van China, Kameroen en Albanië.
De titel van zijn biografie, Terug naar Finsterwolde, zegt alles over waar zijn reis eindigde. Na zijn pensioen als trainer keerde hij terug naar zijn geboortedorp. Hij kwam eindelijk weer thuis, na een leven dat begon bij de poorten van WVV Winschoten, waar hij ooit zonder toestemming van zijn vader naar binnen stapte.
